定义
活性碳纤维是经过活化的含碳纤维，将某种含碳纤维(如酚醛基纤维、PAN基纤维、黏胶基纤维、沥青基纤维等)经过高温活化(不同的活化方法活化温度不一样)，使其表面产生纳米级的孔径，增加比表面积，从而改变其物化特性。
结构
活性碳纤维的纤维直径为5~20μm，比表面积平均在1000~1500m/g左右，平均孔径在1.0~4.0nm，微孔均匀分布于纤维表面。与活性炭相比，活性碳纤维微孔孔径小而均匀，结构简单，对于吸附小分子物质吸附速率快，吸附速度高，容易解吸附。与被吸附物的接触面积大，且可以均匀接触与吸附，使吸附材料得以充分利用。效率高，且具有纤维、毡、布和纸等各种纤细的表态，孔隙直接开口在纤维表面，其吸附质到达吸附位的扩散路径短，且本身的外表面积较内表面积高出两个数量级。对于有些大分子或颗粒物质，如二恶英、粉尘等，体积已经接近乃至大于活性碳纤维微孔体积，难以被吸附，相比较活性炭更占有优势。
用途:
活性碳纤维毡用于有机溶剂的回收，对于从气相分离回收有机溶剂，如对苯类、酮类、酯类、石油类的废气均能从气相吸附回收。用活性炭纤维作溶剂回收材料吸附脱附速度快、处理量大，回收溶剂质量高，回收率可达90%以上。
用于空气净化，可有效去除空气中各种有害恶臭物质，尤其是致癌物质、芳香族类的化合物(如苯类，醛类)可使空气洁净清新。
用于污水处理，适用于处理含酚、医药、硫醇等难以分解的有机废水。
用于食品、饮料、医药的净水处理;制糖酿酒行业生产中的脱色除臭、饮用水的净化、杀菌，自来水中去除余氯等用途。
电子及能源方面的应用、可生产高容量电容、畜电池电极、导电发热材料等。
在军事防护方面可用于战地施救做手套、敷料、绑带和防化屏，以及防化部队的化学防护服，还可用于军用床品及军用医用床品。
目前活性炭纤维已广泛用于净水器，特别是载银活性炭纤维具有吸附和灭菌的双重功能。用载银活性炭纤维对大肠杆菌进行吸附，在银含量增加，比表面增大时，其吸附量增大，对水中其它微生物的吸附同样有效。
吸附能力
含碳纤维高温活化后，纤维表面布满微孔(即氢、氧原子挥发前所占位置)，其孔径为一根头发丝的十万分之一，把这些微孔的内表面展开，1g活性碳纤维毡的展开面积高达1600㎡，这是这些微孔起到了吸附气味的作用。从物理学可知，物体的表面对外存在引力，表面越大吸附力越大，活性碳纤维正是通过这种范德华力的作用吸附周边分子并牢固与微孔之中。
再生方法
活性炭纤维毡久用之后，微孔会被填满，致使吸附能力有所下降。使用某种办法可使吸附质的动能增加，摆脱引力，自活性碳纤维中逸出(不能完全解吸)。此时活性炭纤维的吸附功能即可复原，重复使用。活性炭纤维脱附再生的方法很多，如热蒸汽解吸法、氮气解吸法等，有机废气治理中常用热蒸汽解吸法。工业上的解吸需要专门装置，而一般民品只需晾晒或电热吹风即可。